पृथ्वी के कुछ सबसे प्राचीन जीव हाइड्रोजन पर जीवित रह सकते हैं। उनकी रासायनिक शक्तियां अद्भुत हैं। (पोक मैन लेउंग और क्रिस ग्रीनिंग, मोनाश विश्वविद्यालय)
ब्रह्मांड में तीन-चौथाई पदार्थ हाइड्रोजन से बना है। भूवैज्ञानिक और ज्वालामुखी गतिविधियों के कारण युवा पृथ्वी भी हाइड्रोजन से समृद्ध थी।
रासायनिक प्रतिक्रियाओं के माध्यम से हाइड्रोजन से ऊर्जा निकालकर जीवन का उदय हुआ। इनमें से कुछ प्रारंभिक जीवन रूप आर्किया थे।
आर्किया जीवन का एक रहस्यमय तीसरा रूप है जिसे 1970 के दशक में खोजा गया। अन्य दो रूप बैक्टीरिया और यूकेरियोट्स हैं।
आर्किया उन स्थानों पर पाए जाते हैं जहां कोई अन्य जीव जीवित नहीं रह सकता। वे उबलते गर्म झरनों में पनपते हैं और हाइड्रोजन से ऊर्जा प्राप्त करते हैं।
कई आर्किया जमीन के अंदर रहते हैं। वे कार्बनिक पदार्थों को हाइड्रोजन गैस में परिवर्तित करके जीवित रहते हैं।
मिथेनोजेन्स नामक आर्किया हाइड्रोजन खाते हैं और मीथेन गैस निकालते हैं। यह मवेशियों की आंतों में प्रचुर मात्रा में होते हैं।
हम आर्किया की हाइड्रोजन अर्थव्यवस्था से सीख सकते हैं। उनके एंजाइम, हाइड्रोजनेसिस, अधिक कुशल और किफायती हाइड्रोजन उत्प्रेरक बन सकते हैं।
पहले यूकेरियोट्स लगभग दो अरब साल पहले विकसित हुए थे। उनका विलय हाइड्रोजन गैस का अधिक कुशलता से आदान-प्रदान करने के लिए हुआ।
हाइड्रोजन सरल हो सकता है, लेकिन इसने पृथ्वी पर काफी जटिलताएँ पैदा करने में मदद की है। हमारे अतीत और भविष्य दोनों में इसका महत्वपूर्ण स्थान है।